商業火箭公司SpaceX創始人伊隆·馬斯克很早在2020年提出了一個名為“星鏈（Starlink）”的衛星互聯網星座計劃。按馬斯克所想，由星鏈取代地面上的傳統通信設施，從而為那些偏遠地區提供高速、穩定的寬帶互聯網服務，也可向城市地區提供價格相對便宜的衛星寬帶服務。 在華盛頓2020年衛星大會上，馬斯克曾表示，星鏈能夠提供超低延遲的網絡服務，并足以支持網絡競技游戲，消費者不用擔心網速不夠快。SpaceX在早期公布星鏈計劃時，提出網絡延遲大概在20到35毫秒之間。但馬斯克在衛星大會說，“網絡連接體驗會非常好，現在我們的目標是將延遲降到20毫秒以下。”網絡延遲一旦能低于20毫秒，用戶通過衛星互聯網將能很暢快地玩游戲，某些情況下甚至優于正被廣泛應用的4G網絡。 除了網絡延遲低和使用方便等優點外，馬斯克還指出，星鏈對傳統電信企業來說不構成威脅。星鏈將足以在農村地區提供網絡服務，能夠滿足人們看視頻、玩游戲等需求，且網絡連接質量有保證；但不等于說未來所有人都是星鏈服務的用戶，在農村或偏遠地區，人口密度較低，用戶將能夠分到充足的帶寬；在城市環境下，情況會有所不同。此時在太空中的通信衛星比不上地面的網絡基站，難以為用戶提供超高密度的網絡連接；當城市用戶過于集中，同時使用衛星網絡時，每臺手機或是其他設備分到的帶寬根本不夠。所以，在一定程度上，星鏈對電信企業遠遠構不成威脅。 星鏈的商業應用前景當然是非常美好的，但馬斯克設想的是，星鏈在軌衛星要達到12000顆，也有可能是42000顆。SpaceX要把如此之多的衛星送入太空，讓星鏈計劃很終得以全部完成，很明顯主要依靠于SpaceX的火箭設計、制造與發射能力。又因為星鏈個是商業項目，所以，SpaceX既要確保星鏈的服務質量能夠完全滿足市場的需求，又要將星鏈的成本降到盡可能低的水平。SpaceX要把星鏈的成本降到足夠低，其中一個可行的方案便是降低火箭的成本。火箭在研發設計和制造等環節的成本進一步減少的空間相對較小，那么降低火箭在發射環節及其相關的成本似乎是優選出路。對此，SpaceX給出的方案就是火箭回收復用。事實上，自SpaceX成立至今的18個年頭里，基本上是朝著火箭回收復用的大方向，不斷鉆研探索、不斷進行火箭發射、不斷總結經驗教訓、再不斷改進創新。 首先，SpaceX獨創的火箭垂直技術，在全球確實處在了很領先的水平。未來，人類要在其他星球上實施精準著陸，肯定要用到垂直起降、或者類似垂直起降的技術。由此，SpaceX開創的垂直起降，自然是商業航天領域的一大趨勢。第二，SpaceX向世界展示的火箭回收復用方案，在商業上又能不能達到可大幅度降低成本的效果呢？ 據“航天愛好者”分析，SpaceX從發射到回收火箭的過程，大致可分為五個階段：點火起飛階段；上升主動飛行階段（火箭飛行大約180s后，距離地面高度50英里左右，一級火箭的發動機關機，一、二級火箭繼續飛行）；慣性飛行及姿態調整階段（一級火箭的發動機關閉后繼續飛行，在即將飛至距地面很高位置時開始調整姿態，以使尾部朝向地面，進入返回狀態）；再入飛行階段（當一級火箭即將進入稠密的大氣時，發動機點火減速，從而降低氣動加熱的影響）；軟著陸階段（一級火箭的柵格翼打開以調整飛行時的姿態，發動機點火并節流，在陸地或海面平臺上軟著陸）。 “航天愛好者”認為，SpaceX采用火箭回收復用方案，至少存在三個“不足”。第一，一級火箭在返回到地面的過程中，要消耗一定量的推進劑，有損于火箭的運載能力。第二，SpaceX為了控制一級火箭返回地面，需要在一級火箭中增加控制和著陸設備，導致火箭的成本有所增加。第三，一級火箭返回地面并回收后，SpaceX需要對一級火箭進行翻新、維修，還可能要更換火箭上某些部件。又是一筆成本開支。 2021年5月，在獵鷹9號Block 5執行飛行任務前，馬斯克說過，獵鷹9號一級占總價的60%，上面階段占總價的20%，整流罩占總價的10%，其他與發射相關的支出占10%。根據獵鷹9號火箭的商業發射報價6200萬美元進行計算，可回收復用一級火箭占3720萬美元、上面部分1240萬美元、整流罩占到620萬美元、其他成本占620萬美元。 一級火箭回收復用，自然構成了額外的費用開支：重新安裝電子設備；著陸腿相關支出，包括液壓或機電系統、尾端高溫金屬結構等；回收物流成本，包括海上出船捕捉整流罩、著陸場地維護、運送助推器前往工廠翻新等。 假設，一級火箭和整流罩均被回收并用于第2次火箭發射，此時，一級火箭的費用開支為：3720萬美元*20%=744萬美元；整流罩的成本費用為：620萬美元*20%=124萬美元；上面部分和其他成本不變，那么第2次發射報價可以一下子降低到2728萬美元。照此理想狀態計算下去，隨著火箭（一級和整流罩）復用次數的增加，獵鷹9號火箭的發射報價會越來越低，當火箭可以連續復用10次左右，將實現盈虧平衡。同樣的道理，獵鷹重型火箭的發射成本也會隨著復用次數的增加而不斷降低。 2020年4月16日，CNBC刊登文章稱，在今年早些時候，SpaceX火箭總裝主任克里斯托弗·庫盧里斯表示，“火箭發射成本為2800萬美元，重復使用是價格降低的原因。” 4月3日，聯合發射聯盟CEO托瑞·布魯諾在推特上稱，聯合發射聯盟對可回收復用火箭盈虧平衡點進行了仔細的建模，得出結論是，平均10次左右的飛行，才能達到盈虧平衡。在很新的推文中，布魯諾稱，聯合發射聯盟一直在跟蹤SpaceX的盈虧平衡點，目前他們認為10次飛行的評估仍然有效。到目前為止，SpaceX很高紀錄是重復使用一枚助推器5次。因此，聯合發射聯盟認為，SpaceX并沒有證實（可回收復用火箭）的經濟可持續性目標。 4月26日，俄羅斯航天國家集團所屬的國際發射服務商"GK發射服務"在Facebook上發表長文，用PPT來證實，SpaceX其實是在低于成本價銷售，并且正是依靠了美國政府和軍方的訂單才能達到降低發射成本的結果。 GK的報告都是基于公開信息，數據都源于SpaceX自己公開出來的。馬斯克和SpaceX CEO肖特維爾曾透露了獵鷹9號火箭幾個要害性數據：SpaceX在可重復使用研發上花費了10億美元；一級火箭在獵鷹9號硬件成本上占比70%；二級和整流罩占比30%，比例不是尤其均衡；火箭整流罩花費600萬美元。 GK認為，根據SpaceX在官網提供的報價，獵鷹9號6200萬美元，獵鷹重型9000萬美元來計算，扣除發射場、燃料加注等支出（占成本30-35%），獵鷹9號的硬件價格應不超過4030萬美元。一級在硬件成本上占70%的話，說明一級成本為2820萬美元，那么二級和整流罩成本為1210萬美元，已知整流罩價值600萬美元，那么得出二級加載荷分配器價值合計610萬美元。這又與肖特維爾說過的兩者比例不是尤其均衡相沖突。 GK又以2020年2月5日SpaceX與NASA簽署的PACE衛星發射合同為例，該項目合同價格8040萬美元，照此推算獵鷹9號的硬件成本是5230萬美元。這個數字比上文中按照SpaceX官網報價中計算出來的4030萬美元硬件成本不一樣。于是，GK發問，獵鷹9號的硬件成本到底是多少？5230萬美元還是4030萬美元？ GK再舉一例，SpaceX于2020年3月7日與美國空軍簽署了2.97億美元商業合同，包括2次獵鷹9號，1次獵鷹重型發射。按照SpaceX報價比例，獵鷹重型價格是獵鷹9號的1.5倍。照此反推，獵鷹9號在這個2.97億合同中的價格應該是8490萬美元（硬件價格5520萬美元），獵鷹重型在這個合同中的價格是1.272億美元。GK由此明確質疑，假如軍方合同使用的是可重復使用的獵鷹9號火箭，為何不按照SpaceX的6200萬美元定價支付？ 根據FAA2021年報顯示，SpaceX在2024年前國際空間站貨運合同下，2008-2021年合同總額16億美元，涉及到12次CRS1貨運任務；2021-2021年合同總額12億美元，涉及到5次CRS 1E貨運任務；2021-2024年合同總額9億美元，涉及到6次CRS 2貨運任務。以上合計23次貨運任務，合同總額37億美元。由此算出，NASA平均為每次貨運任務支付的金額為1.609億美元。根據上文比例算出，獵鷹火箭加上龍飛船總價為1.045億美元。 在對獵鷹9號提供國際空間站貨運任務的價格進一步測算得出：當SpaceX使用一枚完全新建造的火箭時，一級成本5010萬美元，占總成本的48%；二級成本1440萬美元，占總成本的13.7%。GK估算，龍飛船總價為4000萬美元，占總成本的38.3%。 到此，GK基本完成了對于傾銷第一層論據的證實：SpaceX對國外銷售的價格低于在美國國內的定價。GK指出，SpaceX對NASA和軍方用戶的報價也不一樣（雖然價格接近）。并且這一國內定價高于獵鷹9號在國際市場上的定價。 接著GK指出，火箭一級可重復使用后，維修和重建工作成本占原成本的30%，由此得出可重復使用的一級成本是1503萬美元，加上已知的二級成本1440萬美元，整流罩600萬美元，有效載荷分配器100萬美元，整箭成本降為3640萬美元。